Ein Infrarotstrahler ist ein Bauteil oder ein eigenständiges Gerät. Durch das Erzeugen einer Infrarotstrahlung können Sachen erwärmt oder getrocknet werden. Eingesetzt werden Infrarotstrahler in der Regel in der Medizin, der Hallenbadheizung, der Tierhaltung oder in der elektrischen Sauna. Jeder Infrarotstrahler wird entweder durch elektrischen Strom oder durch ein brennbares Gas angetrieben.
Im Gegensatz zu anderen Heizungen wird durch die Infrarotstrahlung die angestrahlte Oberfläche erhitzt und nicht die Luft. Dort wo Infrarotstrahlen auftreffen, werden diese in Wärme umgewandelt, so wie auf unserer Haut. Aufgrund der Tatsache, dass die Luft nicht erwärmt wird, können Zugerscheinungen und Allergiesymptome vermieden werden. Die Arbeitsqualität kann durch den Einsatz eines Infrarotstrahlers erheblich gesteigert werden, das Raumklima wird von der betreffenden Person als angenehm und warm empfunden, allerdings ist die Lufttemperatur zumeist um einige Grad tiefer als gefühlt.Durch den Einsatz von Infrarotstrahlern lassen sich Heizkosten von bis zu 50% einsparen. Da alle Körper durch die Infrarotstrahlen erwärmt werden, stoßen diese ihrerseits wieder Wärme ab, die Raumluft wird dadurch erhöht. Im Gegensatz zu herkömmlichen Heizsystemen fällt dieser Effekt allerdings wesentlich geringer aus.
In der Medizin werden Infrarotstrahler des Öfteren eingesetzt, damit der Patient sich wohl fühlt, obwohl sich dieser in einer eigentlich kalten Umgebung aufhalten muss. In den letzten Jahren hat sich die Leistung der Geräte erheblich gesteigert, sie ist teilweise um bis zu 60% angestiegen. In den meisten Fällen werden die Infrarotstrahler mit elektrischem Strom betrieben, gasbetriebene Modelle werden eher selten eingesetzt.
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